豹貓在生活中其實容易指代兩種完全不同的貓：一種是身披華麗豹紋的寵物貓品種（孟加拉豹貓），另一種是國家保護野生動物（亞洲豹紋貓/石虎）。20世紀60年代，育種家將野生亞洲豹紋貓（即野生動物豹貓）與家貓雜交。經過多年、多代的選育，最終在1984年，這個品種得到了國際貓協會的官方認證。孟加拉豹貓是貓中的“運動健將”，擁有極高的智商和好奇心，喜歡攀爬跳躍。被戲稱為“永動機”，需要主人準備貓爬架并每天陪玩。

野生動物“豹貓”（別名：石虎）分布范圍廣泛，在亞洲大陸遍及南亞次大陸、中南半島，向北延伸到俄羅斯遠東和朝鮮半島；在中國除西部和北部干旱區及青藏高原的高海拔地區以外區域均有分布記錄。它是國家 “三有”保護動物（有重要生態、科學、社會價值），甚至部分種屬于國家二級保護動物。私人無證飼養是違法的。它們體型通常較小，額頭上沒有明顯的“M”字紋，性格兇猛，不適合也絕不允許當寵物養。