露兜樹是露兜樹科露兜樹屬的常綠分枝灌木或小喬木。根常左右扭曲，具多分枝或不分枝氣根；葉簇生枝頂，螺旋狀排列、條形；花雄穗狀花序，近白色，邊緣和下面中脈具細鋸齒；聚花果、懸垂，圓球形或長圓形，成熟時桔紅色，核果束倒圓錐形；花期1-5月。 果實卵圓形或橢圓形，黃綠色，中空似氣球，果表有粗毛，似用釘子錘人，故名釘頭果。

露兜樹廣布于東南亞、澳大利亞南部及大洋洲海岸，中國分布在廣東、廣西、云南、福建、海南、臺灣等地，常見于海邊沙地。露兜樹喜高溫、濕潤和陽光充足環境。

露兜樹全年常綠，葉片清秀雅致，是理想的觀葉植物，可用于布置廳堂、客室，具有較強的綠意，在南方，露兜樹常用來綠化道旁、圍籬、建筑物周圍和海濱。 露兜樹的果實部分經加工或去皮后可食用。