黑尾鷗屬于鷗科鷗屬的中大型海鳥。黑尾鷗的顯著特征是成鳥尾部為黑色，且尾端有一道白色橫帶，翅膀末端的飛羽也呈黑色，與灰白色的翼面形成鮮明對比。它的喙和腳均為黃色，喙尖常帶紅色斑點，這些特征在飛行中清晰可見。

黑尾鷗主要分布于東亞沿海地區，包括中國東部、朝鮮半島、日本及俄羅斯遠東地區，常在海岸、港口、漁場等區域活動，以魚類、甲殼類和人類丟棄的食物為食。它們是典型的群居鳥類，常成群飛翔或棲息于水面、巖石或人工設施上。

在生態功能上，黑尾鷗是沿海生態系統的重要組成部分，能反映海洋環境健康狀況。近年來，隨著沿海城市化和漁業活動增加，其棲息地受到一定影響，但總體種群數量仍較穩定。