中國人的生活是什么樣的？有的人說，是夜半客來對坐羅漢床上手談一局，閑敲棋子落燈花；有的人說，是斜依在羅漢床上，品賞春雨如酥的小巷中款款走過的佳人；還有的人說，是半躺在羅漢床上看看書，旁邊的小炕幾上擺著三五香櫞，書香合著果香，叫人慵懶的昏昏欲睡……羅漢床的出現，貫穿這些文人墨客的生活，從唐朝一直盛行至今。

羅漢床，是我國古代臥式家具中的典型代表，是古老的漢族家具，稱之為床，其亦為榻，被王世襄先生稱之為"最理想的臥具"。彌勒榻一般體形較大，又有無束腰和有束腰兩種類型。有束腰且牙條中部較寬，曲線弧度較大的，俗稱“羅漢肚皮”，故又稱“羅漢床”。羅漢床一直是備受歡迎的實用家具。

古典家具發展歷程，宋代以前基本無實物可考，好在還有“畫家”這一偉大群體，為后人留下證據。比如看床榻發展，唐代吳道子的畫中就清晰地表現了維摩詰的坐榻造型。

自唐代，“垂足而坐”已成為一種趨勢，高型家具發展迅速。唐代羅漢床沿襲隋唐五代時期，此時已具有高挑、細膩、溫雅的特點，彼時所留存的繪畫、出土壁畫等資料可成其為佐證。

到了宋代已形成較為完備的家具體系，其中椅類家具尤為突出，而羅漢床則有自隋唐延續下來的箱形結構，還有與此形式相結合的束腰、托泥形制。

再發展到后來，有了三圍子榻，工藝也變得更為復雜，這也成了明代羅漢床的發展雛形。

到了明代，當木工技藝有了很大進步及審美習慣發生變化之后，改變自然而然就發生。

 最典型的就是箱形榻中間用于支撐的腿足正在消失，直到完全被忽略，只留下最外側的腿足。原先垂直相交的板足也漸漸融合成實木的方腿，底部勾尖變為馬蹄狀，像在明代崇禎朝的《金瓶梅》刻本插圖中，這種直足內翻馬蹄的床榻就屢見不鮮。

由書中刻畫的床榻，也能概括此時羅漢床的典型、清晰特征：三圍板、無束腰、直足內翻馬蹄……

明代特別會“玩”的畫家、園林設計師文震亨在《長物志》一書寫道：“古人制幾榻，雖長短廣狹不齊，置之齋室，必古雅可愛，又坐臥依憑，無所不適。”

羅漢床想來是“脾氣”最好的古典家具了，它真的可以隨你折騰。

床上放炕幾，獨處時可讀書、賞畫；也可以撐著一只手，支著腦袋望窗發呆。朋友來訪，可邀請上坐，閑聊、品茗、對弈，興致來了，小酌兩杯也是樂事。

去掉炕幾，日常生活工作之余累了就躺一會兒或到點午休，最是方便。

到了廳堂，羅漢床又成了最為尊崇的私享領地，作用相當于現代的沙發。比如明清兩代的廳堂，就常以羅漢床為中心，辟出一方小天地，供主人與貴客使用。

在《韓熙載夜宴圖》中，就可以看到古人以榻或者羅漢床待客的場面，這種在羅漢床上待客的最高級別禮儀，在清代也已成為定式。可休閑也可正經，一張床滿足人們多種需求，無怪乎其長盛不衰。

除此以外，明代羅漢床在前人基礎上，還在左右及后背都裝上圍欄，有曲尺、欞紋板、也有三圍獨板，形制不一，而圍子做法也成了羅漢床的主要差別。

到了清代，羅漢床基本保持了明代的風格和特點，最大不同在用料和工藝。

比如用材越來越厚實，裝飾也越來越華麗。有雕花鑲嵌，金漆彩油等手法，鑲嵌的又多以玉石、瑪瑙、瓷片、大理石、螺鈿、琺瑯、竹木、牙雕等為材料。總之，怎么華麗怎么來。