是玄參科、玄參屬植物。高大草本，可達1米余。支根數條，紡錘形或胡蘿卜狀膨大，粗可達3厘米以上。莖四棱形，有淺槽，無翅或有極狹的翅，無毛或多少有白色卷毛，常分枝。葉在莖下部多對生而具柄，上部的有時互生而柄極短，柄長者達4.5厘米。花序為疏散的大圓錐花序，由頂生和腋生的聚傘圓錐花序合成，長可達50厘米，但在較小的植株中，長不及10厘米，聚傘花序常2-4回復出，花梗長3-30毫米，有腺毛；花褐紫色，花萼長2-3毫米，裂片圓形，邊緣稍膜質。蒴果卵圓形，連同短喙長8-9毫米。花期6-10月，果期9-11月。