鮮黃連是小檗科鮮黃連屬的多年生草本植物。株高可達10厘米-30厘米；根莖短，外皮暗褐色，斷面鮮黃色，形成密集的根系；葉叢生且有長柄，基部具紫褐色的鱗片，葉片近圓形，邊緣不規則波狀；草頂端著生一花，花冠淡紫色或紫紅色；果革質為梨形；種子為黑色，有光澤；花期4-5月；果期5-6月。本植物因功效與作用和“黃連”相近，故得名“鮮黃連”。

鮮黃連產于中國吉林、遼寧，朝鮮北部和俄羅斯也有分布。性喜半陰、濕潤環境，耐寒，適宜在富含腐殖質和疏松土壤上生長。多生于生于山坡灌叢間、針闊葉混交林下或闊葉林下。繁殖方式一般為播種繁殖，也可分株繁殖。

鮮黃連根及根莖可入藥，其味苦性寒，有清熱解毒，健胃止瀉等功效，主要用于治療熱性病發熱煩躁，胃熱吞酸，口舌生瘡，扁桃腺炎，頭暈目赤，腸炎，痢疾，吐血，濕熱痹痛等癥。可水煎內服，或煎汁洗敷外用。經藥理研究表明，全草有增加心肌收縮力等作用。此外，也是一種花葉俱美的野生花卉，可栽培用于觀賞。